
晨雾未散的山道里,我趴在母亲汗湿的脊背上,数着她发间沾的苍耳子,和往常一样一起去放羊。背篓里几只小羊顶开盖子,啃食她补丁摞补丁的衣领。“华妹抓紧!”母亲突然抓住崖边的野葛藤。屋后山里有嫩草,每次放羊都要经过岩壁小道。碎石从胶鞋底簌簌滚落,背篓撞上凸岩发出闷响。我嗅到羊奶混着铁锈味,抬头望见母亲鬓角凝着血珠。母亲却还笑着安慰我:“莫怕,这是山神爷给咱的记号,保佑咱们平平安安。”
后来家里快揭不开锅,只能卖掉羊换些钱买米面油,再给我添件新衣裳。卖羊前夜,父亲蹲在羊圈前抽了整宿的烟,烟灰落在新编的草绳上。“那两头壮实的总共能卖100元,明天先卖一只改善改善生活。”母亲把红布包塞进父亲内兜,针脚特意用了辟邪的五彩线,密得能防雨。
镇上的炊烟还没散尽,父亲就空着手回来了,青布衫沾着村口的泥浆。“钱袋……叫扒手摸去了……”他指甲缝里的木屑扎进掌心,血珠渗进桌面的裂纹。母亲正在补我的开裆裤,线头突然崩断,针尖在指腹刺出一颗血珠。两人相对无言,唯有灶屋里的火塘噼啪作响。
羊圈忽然传来细弱的咩叫。羊圈里带崽的那只羊正用温热的舌头舔着一团湿漉漉的小东西——它竟在黎明时产了崽。父亲用软布给小羊擦身,母亲拆了嫁妆箱里的红被面:“这回把铃铛系牢些。”她一边系,一边念叨着吉祥话:“羊儿羊儿快快长,风调雨顺谷满仓。”父亲则在一旁笑着说:“看来这羊啊,是舍不得离开咱们家,给我们送财来了。”
第二天,父亲带着另外一只壮实的公羊又去了镇上。这次,母亲特意用蓝印花布做了个钱袋,挂在父亲胸前,还在上面绣了个“福”字。临走前,母亲叮嘱道:“莫心急,慢慢卖,中午记得吃碗油茶汤。”父亲点点头,赶着羊,铃铛声一路清脆地响向远方。
在等待父亲归来的那天,母亲时不时都要去门口张望。我呢,就守在羊圈旁,听着小羊的咩咩声,盼着父亲早点回来。
终于,在夕阳西下的傍晚,父亲回来了。他的脸上洋溢着笑容,怀里抱着一大包东西,还没等走近,就大声喊道:“小梅,快看,咱的羊卖了好价钱!”母亲快步迎上去,父亲从怀里掏出水果糖递给我,又拿出一匹漂亮的花布:“给你做件新衣裳,咱也赶赶时髦。”
那天晚上,母亲做了一大桌好菜,有腊肉炖土豆、现磨的合渣,还有香喷喷的土鸡蛋油茶汤。一家人围坐在火塘边,父亲讲着镇上的新鲜事儿,母亲脸上洋溢着幸福的笑容。我吃着甜甜的水果糖,听着他们的欢声笑语,感觉整个世界都变得温暖而美好。那一夜,火塘的火格外旺,映得每个人的脸上都红彤彤的,充满了希望和甜蜜。
从那以后,我们的生活渐渐好了起来,但那段卖山羊的日子,却永远留在了我们的记忆里,成为我们家最珍贵的回忆。每当夜幕降临,山间的风轻轻吹过,那羊铃铛的声音仿佛还在耳边回荡,诉说着我们家平凡而又温暖的故事。
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